home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 103194 / 1031201.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-01-31  |  3.9 KB  |  86 lines
  1. <text id=94TT1474>
  2. <title>
  3. Oct. 31, 1994: Business:Town that Television Forgot
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Oct. 31, 1994  New Hope for Public Schools           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 46
  13. The Town that Television Forgot
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Richard Zoglin--Reported by Stacy Perman/Arietta
  17. </p>
  18. <p>     Arietta, New York, is the sort of town satellite-TV companies
  19. dream about. Located 70 miles northwest of Albany, in the midst
  20. of the Adirondack Mountains, the tiny community (pop. 301) has
  21. no traffic lights and no full-time doctor. Many telephones are
  22. still on party lines, and the nearest supermarket is 50 miles
  23. away. Television too has largely bypassed the town. Arietta
  24. is too remote and unprofitable to be wired for cable, and a
  25. good antenna brings in only two or, at most, three stations.
  26. Between 4 p.m. and 8 p.m. during the summer, because of solar
  27. interference, even those stations disappear.
  28. </p>
  29. <p>     In the past month, however, Arietta has plunged fast and deep
  30. into the multichannel universe. Primestar, a home-satellite
  31. company, picked Arietta as a demonstration site for its 77-channel
  32. DBS service. The company offered residents free installation
  33. of a 36-in. receiving dish and two months of free service. Ninety
  34. of the town's 133 families signed up, and in one weekend Arietta
  35. went from snowy images of Murder, She Wrote to a crystal-clear
  36. cornucopia of everything from CNN and the Cartoon Network to
  37. round-the-clock movies.
  38. </p>
  39. <p>     How have the townspeople reacted to the TV bombardment? Mostly
  40. they are dazzled. "We used to only watch television a couple
  41. of hours a day," says Dawn Marcellus, 29, a housewife and mother
  42. of two. "Now the TV is never off unless we're out of the house."
  43. "We kind of jumped on it," says Ada Fancher, 47, whose husband
  44. owns a land-excavating service. "People have done everything
  45. up here to get good reception. They bought antennas, channel
  46. boosters, and you could still get only two channels. Now at
  47. least we know about current events."
  48. </p>
  49. <p>     Kids, not surprisingly, have been among the most enthusiastic.
  50. "I like the music channels, the Disney Channel, HBO and Cinemax,"
  51. says 11-year-old Brynn Dziewiatowski. "I watch twice as much
  52. TV as I did before." Isabelle Moren, 74, who is homebound because
  53. of emphysema, is just as big a fan, particularly of the Discovery
  54. Channel: "I like all that scenery, and it's educational." Town
  55. councilman Ed Hotaling, 42, who runs a florist shop, thinks
  56. the new TV offerings are "just great. At least it's something
  57. to see from the outside world. I used to go to bed around 9
  58. o'clock. The other night I went to bed at 12 after watching
  59. television."
  60. </p>
  61. <p>     Psychologists warn that the sudden media immersion could cause
  62. serious disruptions for the townspeople, from reducing family
  63. time together to shortening attention spans. Robert Kubey, a
  64. psychologist and associate professor of communication at Rutgers
  65. University, says people who aren't used to so many TV choices
  66. could have a tougher time controlling their viewing. "TV is
  67. an incredibly seductive element," he says. "I defy someone to
  68. show me a place it was introduced and failed."
  69. </p>
  70. <p>     It has failed in the view of at least a few residents. Donald
  71. Courtney, 67, a retired forest ranger, is one local who refused
  72. Primestar. "I can fall asleep in front of one channel as well
  73. as I can with a dozen," he says. Nevertheless, TV has made its
  74. mark on Arietta. Video rentals at Farber's General Store have
  75. dropped. Twelve-year-old Dean Hotaling isn't playing as much
  76. basketball as he used to. ("I watch about three hours a day
  77. now. I used to watch one hour.") And the barrage of TV news
  78. has quickly turned local viewers into members of the blase class.
  79. Says Henry Rogers, 53, the town's supervisor: "We're getting
  80. sick of the O.J. business, just like everybody else."
  81. </p>
  82. </body>
  83. </article>
  84. </text>
  85.  
  86.